ÉRASE UNA VEZ EL MAR

Desde mediados del siglo VIII, el mar Mediterráneo volvió a ser un laberinto como en tiempos de Ulises, pero esta vez un laberinto de la fe. Dos civilizaciones frente a frente, cada una de ellas con fuertes contrastes dentro de sus respectivos territorios: el islam, extendido por un territorio desde Marruecos a Indonesia, aunaba sus diferentes sensibilidades, sunnitas, chíitas, jariyíes, en un proyecto común basado en la voluntad suprema de Alá; la cristiandad, en su versión latina, se extendía por casi toda la actual Europa occidental y en esa época buscaba un nueva forma de gobierno tras varios siglos de invasiones de los pueblos germánicos que pusieron fin al Imperio romano en occidente. El mundo árabe era un mundo de caravanas, pero también de prósperas ciudades favorecidas por la irrigación y el uso de la moneda; el mundo europeo era un mundo de guerreros y de campesinos donde los hacendados agrícolas se troncaron en nobles regionales durante el gobierno de Carlomagno. De un lado, la leyenda de Sumbad el Marino,

 la poesía de Ibn Hazm y la mezquita de Córdoba; del otro, los espacios cerrados de los monasterios; el Apocalipsis de Beato de Liébana, el miniado de la Biblia y el arte románico. Pero el islam, de nueva cuenta, el que se percibe por todos lados pasado el año mil, era una civilización que se debatía entre la crisis política de la península ibérica debido a la fitna que enfrentaba a las familias de Córdoba y el florecimiento de los fatimíes de Egipto, en cuyos puertos recalaban las mercancías procedentes del Índico para ser distribuidas por el Mediterráneo, incluso en las ciudades del norte, de dominio cristiano, donde una nueva clase social daba muestras de una brillante imaginación para que el poder público aceptara el mundo de los negocios mercantiles.

Fueron años de prosperidad económica, se contemplaba con ilusión el crecimiento demográfico, el aumento de la producción agrícola, el desarrollo de las redes comerciales, el intercambio de las ideas científicas y el renacimiento cultural. Algunos escritores imaginaban un futuro capaz de conciliar las diferentes creencias presentes en la sociedad, hacer posible un mundo donde la tolerancia presidiera las relaciones entre las tres religiones del libro, la judía, la cristiana y la musulmana. Los mercaderes y los peregrinos planificaban viajes a lugares lejanos del propio país, como Santiago de Compostela, Jerusalén, La Meca o Medina, los centros de peregrinación de la época, en barcos recién construidos, un avance de la tecnología náutica que afectó al coste de los pasajes que, por su elevado precio, debían sufragarse con créditos sobre las propiedades agrarias o con la venta de ganado. Los poetas se fijaron en algunos héroes capaces de atravesar las fronteras culturales y religiosas sin menoscabo de su identidad. No había ni complejos ni sentimiento de culpa en la aceptación del otro. Prevalecía la confianza en el género humano. Los reformadores se disponían a demoler los vestigios de un sistema social arcaico que dividía a las personas en castas cerradas en razón de su nacimiento. Un amplio porcentaje de jóvenes ingresaban en las actividades urbanas o en la función pública, con la consiguiente mejora en las condiciones de vida. Quedaban atrás las luchas entre bandas rivales a comienzos de siglo por el control del agua y del territorio.

De repente todo cambió. La sociedad fue presa del desánimo, cuando no del miedo a la regresión. No sería la primera vez que ocurría una cosa así, ni sería la última. A menudo la esperanza se adelanta a la experiencia hasta el punto de que las diferencias pueden llevar a la ruina. ¿Sería así en este momento? ¿Podría suceder que las condiciones previas para el desarrollo quedaran simplemente en un proyecto malogrado?

Antes de analizar los motivos de la gran fractura que tuvo lugar en la historia mediterránea en el último tercio del siglo XI, sería bueno saber algo más sobre los hábitos de una sociedad que llevaba siglos viviendo en la tensión entre la civilización islámica y la cristiana. Aquí están, al cabo, las pruebas de todo lo que los pueblos del Mediterráneo perdieron cuando dejaron de entenderse para entrar en un conflicto sin solución aparente.